1970-90: Meadow Roland

Amerikanskfødte Meadow Roland vandt en lang række storløb i både ind- og udland for Preben Kjærsgaard, heriblandt Copenhagen Cup (tre gange), Oslo Grand Prix, Guldskoen (Finland), Grosser Preis von Bayern (Tyskland), Preis der Besten (Tyskland) og ikke mindst et forsøg til Elitloppet.

Med undtagelse af Tarok og Legendary Lover K har ingen danskejede travheste haft så stor international succes som Meadow Roland (Nevele Pride), der vandt løb i både Danmark, Norge, Sverige, Finland og Tyskland. 

I USA blev Meadow Roland betegnet som en ordinær hest, og da Nevele Pride-hingsten kom til Danmark som 3-års i foråret 1986, var der heller ikke meget, der indikerede, at Erik Hagman, Michael Duckert og Kaj Wilhelmsen havde købt en kommende verdensstjerne. Men Preben Kjærsgaard fik hurtigt sat skik på hesten.

Allerede i sin første sæson i Danmark som 3-års vandt Meadow Roland således 12 af sine 14 starter i Preben Kjærsgaards regi, og året efter kom det store gennembrud med sejre i både Mesterskab for Danmark og det finske storløb Guldskoen, hvor han satte de skandinaviske Derbyvindere på plads.

De fem følgende år tilhørte Meadow Roland den europæiske elite og sluttede karrieren som en af de mest vindende danskejede travheste gennem tiderne med en præmiesum på 5.294.430 kroner og 50 sejre i 80 starter – svarende til en sejrsprocent på 63!

Fire sæsoner i træk – fra 1987 til 1990 – rundede Meadow Roland over én million kroner i sæsonindtjening. Han tjente i gennemsnit over 70.000 kroner pr. start. (Foto: Burt Seeger)

Trukket fra auktion
I 70’erne og 80’erne blev et utal af heste købt til Danmark fra USA. Store profiler som bl.a. Birger Jansen, Walther Kaiser-Hansen og Jan Tunow havde stor succes med US-traverne. Preben Kjærsgaard ville også være med og var ikke sen til at slå til, da han i foråret 1986 fik et telefonopkald fra sin tidligere staldpige, Benedicte Castenskiold.

”Benedicte sagde, at hun havde set en rigtig talentfuld 3-åring, som hun syntes, jeg skulle købe. ’Den bliver formentlig ikke ret dyr, men du skal skynde dig – den er på auktion i Florida!’,” fortæller Preben Kjærsgaard.

”Jeg var på det tidspunkt meget interesseret i at få en Nevele Pride-søn, men jeg køber ikke noget, jeg ikke har set først, og jeg sagde til Benedicte, at jeg ikke havde mulighed for at komme til USA før ugen efter.”

”Der skete så det, at Meadow Roland enten blev købt tilbage eller trukket fra auktionen – det er jeg lidt usikker på – men han blev i hvert fald ikke solgt. Så jeg tog til Florida for at se på hesten.”

”Han var i mellemtiden blevet meldt til start på Pompano Park og gik pænt på en andenplads, hvor han kom farende ind på opløbet. Efter løbet gik jeg ned i stalden og bøjede hesten igennem. De må jo få mange ting i USA, som man ikke må i Europa, men jeg var i hvert fald tilfreds med det, jeg så.”

”Han var imidlertid blevet forholdsvis dyr – 40.000 dollars, hvilket dengang svarede til ca. 340.000 kroner – og det syntes jeg var for meget. På vej tilbage til lufthavnen blev vi dog enige om en pris, der lå lidt under – jeg mener, det var omkring 300.000, som jeg fik sendt afsted, da jeg kom hjem til Danmark.”

De godt 300.000 kroner, som Preben Kjærsgaard betalte for Meadow Roland, viste sig at være en rigtig god investering. I årene efter indkøbet kom parret sammen på talrige besøg i vindercirklen. (Foto: Burt Seeger)

Fire starter i USA
Som 2-års deltog Meadow Roland i fem prøveløb (“qualifiers”), hvor hans bedste tid var 1.20,5 over 1609 meter.

Som 3-års blev det til yderligere to qualifiers, inden han debuterede den 25. februar med en femteplads i tiden 1.17,6.

Meadow Roland havde i alt fire starter i USA som 3-års; de tre sidste resulterede i en anden- og to tredjepladser. Han satte rekord 1.16,6 i det løb, hvor Preben Kjærsgaard så ham for første gang.

"Jeg har hørt du har fundet en kanon"
Preben Kjærsgaard havde dog ikke planer om selv at beholde Meadow Roland, så han gik straks i gang med at finde en ny ejer.

”Torben Kjerulf (daværende træner på Lunden, red.) var meget interesseret i Meadow Roland, men jeg ville helst ikke miste hesten, så jeg takkede nej til hans tilbud,” siger Preben Kjærsgaard.

”En dag kom Erik Hagman, som i forvejen var hesteejer hos mig, farende ind i stalden: ’Jeg har hørt, du har fundet en kanon!’” sagde han.

’En kanon kan jeg jo ikke love dig, men det virker som en rigtig god hest,’ svarede jeg, og så endte det med, at Hagman købte Meadow Roland sammen med Kaj Wilhelmsen og Michael Duckert.”

”Det viste sig, at hesten nærmest var skilt helt ad, så vi fik ham behandlet et par gange. Jeg var dog ikke særlig tilfreds med ham, men startede ham første gang på Skovbo, hvor han slog en ganske god hest. Efter den start lavede jeg helt om på balancen, og det var dét, der skulle til.”

Meadow Rolands ejerkreds, Erik Hagman, Kaj Wilhelmsen og Michael Duckert, gjorde et rigtigt godt køb, da de investerede i hesten. Ved mange af besøgene i vindercirklen havde de familien med - så der opstod trængsel. (Foto: Burt Seeger)

Luddoven i træning
Meadow Roland var en gudsbenådet fighter i løb, men i træning gjorde Nevele Pride-sønnen ikke det store væsen af sig.

”Han var rent ud sagt luddoven i træning,” konstaterer Preben Kjærsgaard.

”Jeg kørte ofte selv Meadow Roland i hurtigarbejderne, men indimellem satte jeg en af staldfolkene til at køre ham udvendig for den hest, jeg selv kørte. Vi kunne dog næsten aldrig få ham til at gå hurtigere end 1.25 i træning. Det blev dog bedre med årene, og som ældre var han en helt anden hest, som tog sig væsentligt mere sammen, og han holdt også ret længe.”

Det var ikke ualmindeligt, at Preben Kjærsgaard lod Meadow Roland gå udvendigt på en staldkammerat for at få ham til at yde sit optimale under træning. På dette foto sidder træneren selv i sulkyen bag amerikanertraveren under et hurtigarbejde på Charlottenlund Travbane. (Foto: Burt Seeger)

”Meadow Roland var ikke slem ved mennesker i hverdagen, men på løbsdagene skulle man ikke komme for tæt på – medmindre man havde noget med ham at gøre.”

Meadow Roland i venteposition før en af hans starter på Charlottenlund Travbane. Ved siden ses staldmand Bill Reenberg. (Foto: Burt Seeger)

Otte sejre på stribe
Meadow Rolands første start i Danmark fandt sted på Skovbo den 22. juni 1986, hvor han sejrede for Preben Kjærsgaard i tiden 1.19,2a/2080 meter. Siden fulgte yderligere syv sejre på stribe, inden han løb ind i sit første nederlag på dansk grund i et jockeyløb på Lunden med Bill Reenberg i sulkyen.

Meadow Roland lagde stærkt ud, da han ankom til Danmark. I sin første sæson på dansk grund startede han fx 11 gange på Charlottenlund Travbane – og vandt ti af gangene. Flere af sejrene var ret overlegne. (Foto: Burt Seeger)

Efter ni sejre og en andenplads i sine første ti starter for Preben Kjærsgaard blev Meadow Roland forsøgt i det italienske storløb Gran Premio Orsi Mangelli i Milano, som Kjærsgaard havde vundet to år tidligere med Handybus.

”Desværre galoperede Meadow Roland fra start i den indledende afdeling og sluttede uplaceret,” siger Preben Kjærsgaard.

Finalen i Orsi Mangelli blev vundet af amerikanske Dance Marathon med Jan Nordin i tiden 1.13,6a/1600 meter.

Efter den mislykkede start i Italien afsluttede Meadow Roland sin 3-årssæson med yderligere tre sejre på hjemmebane i Charlottenlund. Det bragte ham op på 11 Lunden-sejre det år, og han kunne derfor modtage My Nevele-sejrsdækkenet, overrakt af Walther Kaiser-Hansen. (Foto: Burt Seeger)

Fire gange over millionen
Som 4-års rundede Meadow Roland for første gang én million kroner i indkørte præmier på én sæson – nærmere bestemt 1.045.420 kr.

Det blev til 13 sejre i 19 starter – bl.a. Fireårsstjernen, Mesterskab for Danmark, Grand Circle Mesteren og Guldskoen på Vermo (Finland) – samt indledende afdelinger i både Matadoren-Rennen (Berlin) og Jarlsberg 4-års Grand Prix (Norge), hvor han i de respektive finaler blev henholdsvis nummer fire og nummer to.

Hans bedste tid som 3-åring blev 1.14,9a/2100 meter – en tid, som Meadow Roland præsterede både som toer i Jarlsberg Grand Prix-finalen bag svenske Kramer Lyx (1.14,8) og som vinder af Mesterskab for Danmark, hvor han i overlegen stil henviste Copenhagen Cup-vinderen Hairos til andenpladsen.

I Mesterskab for Danmark 1987 troede de fleste på sejr til John K. Hansen i par med sin stjerne Hairos, men den kunne ikke forsvare sig, da Meadow Roland blæste forbi i opløbet og vandt sikkert i tiden 1.14,9a/2000 meter. (Foto: Burt Seeger)

Meadow Roland vandt desuden et løb på Lunden i tiden 1.16,7/2020 meter – 6/10 sekund bedre end Hambler F’s danske rekord.

Med mere end én million kr. indkørt i 1987-sæsonen var det ikke overraskende, at Meadow Roland blev kåret som Årets Hest. (Foto: Burt Seeger)

Internationalt gennembrud
5-årssæsonen – der bød på otte sejre i 16 starter – blev indledt med sejr i klassikeren Johs. & Aage Ulrichs Mindeløb, som Meadow Roland i øvrigt vandt tre år i træk.

Det blev til endnu en start på Lunden, inden Preben Kjærsgaard satte kursen mod Oslo, hvor Meadow Roland blev nummer tre i Oslo Grand Prix i tiden 1.13,6a/2100 meter – bag Sugarcane Hanover og Callit.

Tilbage i Danmark vandt Meadow Roland for første gang Copenhagen Cup, hvor Preben Kjærsgaard dirigerede løbet fra start til mål. Efter 1.17,0 den første kilometer og en afslutning i 12-tempo de sidste 500 meter var konkurrenterne chanceløse mod Nevele Pride-sønnen, der sejrede i tiden 1.14,4a/2011 meter.

Der var god luft ned til konkurrenterne ved målpassagen, da Meadow Roland i 1988 vandt sit første Copenhagen Cup. På de efterfølgende pladser fulgte Krista Sidney med Olle Goop og Jet Ribb med Hans G. Eriksson. (Foto: Burt Seeger) 

Sejren udløste en invitation til det amerikanske storløb Statue of Liberty Trot på Meadowlands, hvor Meadow Roland i den første afdeling blev nummer tre i tiden 1.12,4a/1810 meter – bag Mack Lobell og Go Get Lost.

I den anden afdeling forbedrede han sin rekord til 1.12,3a/1609 meter, men det var desværre ikke nok til at blande sig i afgørelsen. Go Get Lost sejrede i 1.11,3 foran Lord Quick (1.11,5) og Mack Lobell (1.11,7). Meadow Roland sluttede sidst. 

Tysk storløbssejr
Hjemme i Danmark vandt Meadow Roland sine næste fem starter, bl.a. Danair Grand Prix i Skive og Mesterskab for Danmark.

Efter sejren i Mesterskab for Danmark 1988 var Meadow Roland igen klar til at tage kampen op mod verdenseliten. (Foto: Burt Seeger) 

Herefter gik han til start i Åby Stora Pris, men havde en offday og blev diskvalificeret for galop. Ourasi vandt foran Jet Ribb og Mack The Knife.

Meadow Roland fik dog hurtigt revanche med sejr i den næste start – i det tyske storløb Preis der Besten i München foran Action Skoatter og Grades Singing. Vindertiden 1.15,4a/2100 meter var den hidtil hurtigste i løbets historie.

Kiksede i Elitloppet
I 1989 indledte Meadow Roland sæsonen med tre sejre på stribe: Johs. & Aage Ulrichs Mindeløb, Øresundspokalen – begge på Lunden – samt det tyske storløb Grosser Preis von Bayern i München.

Med to sejre på hjemmebane i Charlottenlund, bl.a. i Øresundspokalen, indledte Meadow Roland sæsonen som seksåring på bedste vis. (Foto: Burt Seeger)

Det var således en Meadow Roland i absolut topform, der gik til start i Elitloppet på Solvalla, og i tiden 1.12,1a/1609 meter vandt han sit indledende heat foran Nealy Lobell og J R Broline.

Mange danskere håbede på et mirakel i finalen, hvor Napoletano med Stig H. Johansson – der havde vundet det andet indledende heat i 1.12,0 – stillede op som storfavorit (15:10).

Men kort efter start galoperede Meadow Roland, og så var dén dag ødelagt.

I sit indledende forsøg til Elitloppet kom Meadow Roland (spillet til 88:10) tidligt til spids, og i den position havde han ikke de store problemer med at vinde ganske let. Sejren i forsøget indbragte 150.000 SEK i førstepræmie. På billedet ses Meadow Roland i spids med en omgang til mål. (Foto: Burt Seeger)

”Han var altid lidt småøm i andet heat og var slet ikke beregnet til at gå to heat. Jeg mener, Meadow Roland var ude i heatløb tre-fire gange i karrieren, men han har aldrig vundet en finale,” siger Preben Kjærsgaard.

Se finalen i Elitloppet 1989 (link fra YouTube)

”I Elitloppsfinalen satsede jeg fra start, men han travede ikke så fint som i det indledende heat, og derfor blev det til galop,” siger Preben Kjærsgaard og fortsætter:

”Hvis Meadow Roland havde vundet Elitloppet, var han formentlig blevet solgt. Der var nogen i USA, som var interesseret i ham. Heldigvis manglede ejerne ikke penge, men hvis de var kommet med ti millioner kroner, tror jeg, han var blevet solgt.”

Gennem årene kom der flere store bud på Meadow Roland fra amerikansk side, men hesten forblev på danske hænder. Her ses han på æresrunde efter sin sejr i den indledende afdeling af Elitloppet. (Foto: Burt Seeger)

I de næste tre starter vandt Meadow Roland Copenhagen Cup (for andet år i træk) i tiden 1.14,4a/2011 meter, Skovbo Travs Eliteløb i 1.13,2a/1600 meter og Jarlsberg Grand Prix i 1.13,3a/1609 meter.

Få dage før 1989-udgaven af Copenhagen Cup blev den svenske tophest Piper Cub slettet fra startlisten. Herefter havde Meadow Roland let spil, og han vandt en ganske let spidssejr foran svenske Jet Ribb med Per-Erik Eriksson og norske Tom Pedro med Tore Helge Larsen på tredjepladsen. Vinderoddset på Meadow Roland blev 1,45 – det laveste i løbets historie på det tidspunkt. (Foto: Burt Seeger)

Herefter sluttede han uplaceret i Hugo Åbergs Memorial bag Mack Lobell, inden sæsonen blev afsluttet på Lunden, hvor Meadow Roland overraskende blev slået af Speedy Herve i Mesterskab for Danmark. 

Sluttede på toppen
Meadow Rolands sidste store sæson var i 1990, hvor han som 7-års vandt otte sejre i 12 starter og indtjente 1.732.860 kroner.

Sæsonen blev indledt med seks sejre i træk – bl.a. i Johs. & Aage Ulrichs Mindeløb (for tredje år i træk) – samt ikke mindst det norske storløb Oslo Grand Prix på Bjerke.

”Jeg husker udmærket sejren i Oslo Grand Prix,” siger Preben Kjærsgaard.

”Meadow Roland førte fra start til mål, men jeg var ved at forregne mig lidt, og amerikanske Florida Jewel (William Fahy) kom tæt på til slut. Det var et af de første år efter, de havde lavet banen om, så målstregen var flyttet – måske 40-50 meter efter ceremonipladsen (vindercirklen) – hvilket jeg ikke lige var opmærksom på. Jeg vidste jo godt, at jeg havde amerikaneren “i sækken” og ville ikke lukke ham ud, men det kom jeg jo til sidst. Den kom dog ikke meget tættere på, og sejren blev rimelig sikker.”

Meadow Roland var spillet til 57:10, da han kunne føre Oslo Grand Prix fra start til mål. Næsten skjult ved målpassage anes andenhesten over mål, amerikanske Florida Jewel. (Foto: DTC's Fotoarkiv/Claes Kärrstrand)

Vindertiden for Meadow Roland blev 1.13,8a/2100 meter. Florida Jewel blev nummer to i 1.13,9 – foran Piper Cub (1.14,0), Quellou (1.14,0), Quinio Des Bordes (1.14,1), Rex Rodney (1.14,2) og Lamitech Quickie (1.14,3). Franske Pussy Cat blev diskvalificeret.

Meadow Roland på æresrunde efter sejren i Oslo Grand Prix. Sejren var særdeles indbringende, og ejerkredsen kunne vende hjem med en præmiecheck på 600.000 norske kr. (Foto: DTC's Fotoarkiv/Claes Kärrstrand)

Efter sejren i Oslo vendte Meadow Roland næsen hjemad, og i starten af juni fuldendte han sit hattrick i Copenhagen Cup.

Fra startspor to var der lagt op til, at Meadow Roland let kunne komme til spids i 1990-udgaven af Copenhagen Cup. Han måtte dog ud i en 1.09-åbning for at sikre sig spidsen, men siden havde han ingen problemer med at afvise konkurrenterne og sikre en let sejr. Svenske Jet Ribb tog for andet år i træk andenpladsen, mens franske Quellou blev nummer tre. Vindertiden var en ny løbsrekord: 1.13,5a/2011 meter. (Foto: Burt Seeger)

Tredjeplads i VM
Efter de stærke præstationer i årets seks første starter blev Meadow Roland inviteret til start i VM på Yonkers.

Generalprøven fandt sted på Jarlsberg, hvor Meadow Roland blev nummer tre i Jarlsberg Grand Prix – kort slået af Peace Corps og Rex Rodney. 

Samme placering opnåede Meadow Roland i VM, hvor franske Reve d’Udon sejrede for Yves Dreux i tiden 1.13,9a/2011 meter foran No Sex Please og Meadow Roland, der fik noteret tiden 1.14,2.

Til sammenligning havde han tidligere på året vundet Copenhagen Cup i 1.13,5a/2011 meter – en tid, der ville have været ensbetydende med dansk VM-sejr!

”Jeg fik spids fra startspor 10 (!), men Meadow Roland havde lidt problemer i svingene på Yonkers, som er en 800 meter-bane – og dengang uden doseringer,” mindes Preben Kjærsgaard.

”Modsat de fleste andre franskmænd var Reve d’Udon god i svingene, og den maste luften ud af os til slut.” 

Herefter fulgte en fjerdeplads i Åby Stora Pris bag Houston Laukko, Copiad og Sea Cove, inden Meadow Roland kunne vinde Taroks Mindeløb på Lunden.

Tæt på at styrte ned
Den 30. september 1990 deltog Meadow Roland i det tyske storløb Preis der Besten i München, hvor han blev nummer to bag den Stig H. Johansson-trænede Piper Cub, som blev kørt til sejr af Torbjörn Jansson i tiden 1.15,4a/2100 meter. Meadow Roland gik et topløb og førte indtil kort før mål – men på hjemvejen var det tæt på at gå galt for den danske delegation.

”Vi startede i Tyskland temmelig mange gange, og dengang betalte banerne jo altid for transport m.m., så vi lejede et taxafly, hvor vi alle sammen sad i samme rum som Meadow Roland,” fortæller Preben Kjærsgaard.

Meadow Roland gjorde hovedparten af sine starter på dansk grund, men som en del af verdenseliten gæstede han også baner i Sverige, Norge, Finland, Tyskland, USA og Italien i løbet af sin karriere. (Foto: Burt Seeger)

”Den eneste, der ikke var med, var Erik Hagmann, som var bange for at flyve. Jeg tror, vi var omkring ti personer i flyet foruden piloterne. På et tidspunkt på hjemvejen kom vi ind i meget voldsom turbulens, og vi blev nærmest kastet rundt i flyet. Transportkassen, hvor Meadow Roland stod, gik i stykker, men min bror Alex satte en anden kasse i klemme, så situationen blev reddet i første omgang.”

”Der var også et vindue, der røg ud, og jeg kan huske, at min jakke med en masse kontanter i hang tæt på vinduet. Men jeg tænkte bare: Lad den flyve ud, hvis vi slipper levende fra det her!”

”Heldigvis gik hesten ikke i panik, men vi var alle sammen meget bange, og jeg husker bl.a., at en af de andre begyndte at skrive et afskedsbrev til sine børn. Det lykkedes heldigvis for piloterne at nødlande i Frankfurt, men det endte med, at Meadow Roland blev sendt hjem til Danmark med en hestetransport, mens vi andre fløj hjem.”

Skadet på Skovbo
1991 blev Meadow Rolands sidste sæson, hvor det i fem starter blev til to sejre – bl.a. i Skovbo Travs Eliteløb.

”Der var 100.000 kroner til vinderen i Skovbo Travs Eliteløb, men to måneder senere gik banen konkurs, så vi fik aldrig vores penge,” griner Preben Kjærsgaard.

En gaffelbåndsskade endte med at sætte en stopper for Meadow Rolands aktive karriere. (Foto: Burt Seeger)

”Efter løbet var han stokhalt, og det viste sig, at Meadow Roland havde pådraget sig en gaffelbåndsskade. På det tidspunkt stod han på Blädingeås Stuteri i Sverige, hvor han blev tappet til frostsæd. Vi forsøgte at få ham i gang igen, men han sagde selv stop.”

Da Meadow Roland i 1991 fik spændt sulkyen fra for sidste gang og endegyldigt stoppede karrieren, var det Opdrætterforeningen, der udbød ham på det danske marked til en bedækningstakst på 1.000 kr. i bookinggebyr + 17.000 kr. ved levende føl. (Foto: Burt Seeger)

Begrænset succes i avlen
Meadow Roland er Nevele Prides mest vindende afkom – uanset køn – og det hurtigste blandt hingstene, men som avlshingst levede han ikke helt op til forventningerne, selvom han trods alt fik to millionærafkom i Danmark: Cowboyland (1.12,9a – 1.652.000 kr.) og Von GT (1.12,2a – 1.374.000 kr.).

Von GT var en kæmpestor hoppe med, mildt sagt, et hårdt humør. Hun var længe om at finde ud af det med trav. Det var træner Ole Bender, der købte hende til nogle hesteejere og fik hende på ret køl. I Benders regi vandt hun sine første ni sejre, inden hun skiftede til Preben Kjærsgaard i 1998. I hans regi vandt hun – ligesom sin far – Mesterskab for Danmark. Hendes DM-sejr kom i 2001. Von GT vandt i alt 27 sejre i 63 starter. (Foto: Burt Seeger)

I Sverige er Meadow Roland far til blandt andet Gims New Moon (1.12,5a – 2.157.000 SEK) og Yankee Ås (1.13,2a – 1.359.000 SEK), mens han i Tyskland er far til Upsidedown (1.14,4a – 125.000 euro), der vandt 74 løb.

Tekst af Henrik Berg - fotos af Burt Seeger